Auckland

　ここもDunedinと同様に坂の多い街。変化に富んだ地形は色々な顔を持つ魅力的な街を作り出している。近郊にも豊富な自然が残っており、北のBay of Islands(ベイ・オヴ・アイランズ)地方への玄関口にもなっている。

　休憩したのはMount Maunganui(マウント・マウンガヌイ)という小さな小さな町。 到着したとき、ドライバーがぐるっと町を一周し、あるビーチで｢ここが集合場所｣というんです。 で、バスを下ろされたのはVisitor Information Centre前。
　我々夫婦はサンドイッチ買ってビーチに出て昼食をとりました。 貝殻を拾ったり、スズメにパンを分けてやったりしてのんびりし、そろそろ集合時刻だということで、ビーチ沿いに歩いて集合場所を探しましたが、どうしてもそれらしいビーチがありません。 実はここはちょうど自然に出来た幅数百メートルの防波堤の上にある町。 つまり町の両側にビーチがあったんです。 我々がいたのは湾の内側のビーチ、集合場所は太平洋側のビーチでした。 ガイドブックにも載ってないような小さな小さな町なので、ぜんぜん分かりませんでした。

　それにしても土地鑑の無い外国人ばかりが乗ってるのに下ろす場所と集合場所を変えるってのはヒドイですよね。 ビーチが両側にあるって話も聞いてなかったし。 後になって同じドライバーが同じ町でやはり迷子を出していたという話を聞きました。
　というわけで、半分はドライバーの責任なんですが、迷子になったのは我々2人だけだったので、やっぱり我々も悪いですね。 なんせ私なんてRotoruaで湯あたりして寝てたもんで、バスが町を一周してる間、ちゃんと道を見てなかったんですよね。 妻Ryokoは方向音痴だし。

　まぁ、とにもかくにも置いて行かれなくてよかった。 あぁ、恥ずかしかった*^_^*;

　というわけで、初日は散々な目に会い、Wellingtonの時と同様、すっごくAucklandって第一印象の悪い街でした。

　でも実はきれいな街なんですよね。神戸を少し大きくしたような感じでしょうか。古い街なので巨木だらけなのも気に入りました。北の方の街なのでポカポカとあったかかったし。

　そういえば持っていた冬服では暑くてやりきれなくなって、All Blacksのラグジャを買ったのもAucklandでした。 あまりにも定番のお土産アイテムなんで、買うつもりは毛頭無かったんですが、来期からAll Blacksのユニフォーム供給先が従来のCanterbury(NZのメーカー)からNIKEにかわるという話を小耳に挟んだもんで、思わず買ってしまいました。 ちなみにこの情報、まだ裏はとってません。 ホントだったら残念な話です。 どなたか真相をご存知の方、教えてください。
　追記；結局adidasになってしまいました。本当に残念です。

　というわけで、前置きが大変長くなりましたが、NZ No.1の大都市Aucklandです。(今回はなんかやたら字数が多いなぁ・・・)

　写真は撮らなかったものの、いいも悪いもひっくるめてNZが関わってきた戦争の歴史を淡々と客観的に語り掛けてくるような展示には、深く考えさせられました。 私の無知かもしれませんが、日本だと原爆資料館くらいしか戦争博物館は思い浮かばないんです。 自分の国が関わってきたすべての戦争の資料を、客観的に集め公開するっていうのはすごく大切なことなんだと、いまさらながら気づかせられました。 Aucklandにお出での際は是非とも見ていただきたいと思います。ここもやはり無料です。

　という事だそうです。 有料になった後は日本からのツアーはほとんど入場しなくなってしまったそうです。 有料とは言えど、たかが$5。 十分過ぎるほど払う価値のある素晴らしい博物館です。 せっかくAucklandまで来ておいて、たかが$5をケチって見ないで帰る手はありません。 是非ともご覧になって頂きたいと思います。

　実はAucklandからもう少し足を伸ばし、Great Barrier Island(グレート・バリア島)という島に渡るつもりだったんです。 Aucklandから船で2時間足らずの太平洋に浮かぶ島です。 NZを意味するMaori語のAotearoaって、実はもともとはこのGreat Barrier Islandのことだったんだとか。
　あるいはAucklandよりさらに北のBay of Islands(ベイ・オヴ・アイランズ)地方に行こうかという案もありました。でもうまく日程が合わず(Nelsonの友人が旅立ってしまう日が迫っていた)、また1ヶ月半の旅の疲れも溜まってきたせいでしょうか、妙にNelsonが懐かしく、ホームシックならぬNelson Sickにかかってしまい、結局早々にNelsonに帰ることにしてしまいました。

　Auckland自体は大変美しい街で、大都市ながら自然の香りも強く、少し足を伸ばせば前述のGreat Barrier Island、Bay of Islandsなど魅力的な場所もホントにたくさんあり、本当はじっくり腰を据えて時間をかけて観光すべきところでした。
　まぁ、また行く機会もあるでしょう。楽しみはそのときにとっておきます。

　ただ、やはり大都会なので、胡散臭い場所や怪しい人物が多かったのもまた事実。 昼間でも大都市特有の｢怖さ｣を感じさせる、NZ唯一の街でした。

　1999年9月にAucklandで起きた殺人事件のことは、皆さんもご記憶に新しいんではないでしょうか。我々はNelsonに戻ってすぐにこの事件を知りました。4、5人の日本人と一緒にいるときにそのニュースを聞きましたが、そのとき我々の間に走った衝撃は一生忘れられません。その中には｢彼女｣に会ったことがある、という人もいたんです。
　29才でワーホリに来る、という事は並大抵のことではなかったはずです。その年齢で国外に出るとなると、日本で色々なことに｢きり｣をつけ、多くのものを｢断ち切って｣来たことでしょう。これからの人生のために色々考え、がんばっていたことと思います。｢彼女｣の無念を思うと胸がつぶれます。一緒にニュースを聞いた人達は、実は皆同年代のワーホリだったんです。

　我々がAucklandにいた時、既にあの事件は起こっていたんですね。現場のビルの前も多分通っていることでしょう。恐ろしいことです。他人事ではありません。
　暗くなった街角で地図を広げたりしてるのって、決まって日本人ですね。一時盛んに言われましたが、やはりまだまだ危機管理が甘いような気がします。｢彼女｣の危機管理が甘かったのか、それとも防ぎようの無い悲劇だったのかは分かりません。でも気をつければかなりのことは防げるはずです。2度とあんな事件が起こらないことを祈ります。我々も十分に気をつけなくては。


　戦争の話題、殺人事件の話題など、 自分自身予想外のヘビーな終わり方となってしまいました。
　ご容赦下さいm(_ _)m