Franz Josef

　ここの見どころはなんといってもその名の通り氷河(Glacier)。一般的に氷河は標高数千m以上の高山で見られるものだが、このFranz Josef Glacierと隣のFox Glacierは標高300m足らずのRain Forestの中まで滑り降りてきており、世界中でも極めて珍しい景観を生み出している。これは西海岸特有の膨大な降水量による豊富な雪の供給と、Mt.Cook から極めて急激に海岸線まで落ち込む急峻な地形により、異例なスピードで氷河が滑り落ちてくることによるものである。

　また氷河以外にもRain Forestの中に数多くのトレッキングコースが存在する。

　町の規模自体はきわめて小さく、町というより村である。 村の中に氷河ハイク、ヘリハイク、セスナフライトなどの氷河観光ツアー会社が数社、YHA、BackpackersなどのAccommodation(宿)が数軒、ガソリンスタンドとスーパーマーケットが1軒ずつ、土産物屋が数軒程度である。

　ちなみにこの午前の休憩中、Magicのドライバーは乗客のその日の宿の予約電話をかけまくってくれています。

　もひとつちなみに、ここのヒゲのマスターはイェティ(雪男)の目撃者としてその名を轟かせているようで(笑)、店内には数々の切り抜きが貼ってありました(^_^;

　そういえばこの間Greymouth行って金掘って一山当ててからオーストラリア、ケアンズへ行くと言ってた神戸のおっちゃん、生きてるかなぁ・・・？(^_^;

　これはLake Mapourika(マポウリカ湖)です。天気が悪かったんで、あんまりきれいな写真撮れませんでしたが、手前のシダにご注目。

　そういえばこのときは、バスに酔っちゃってそろそろヤバイなぁ、ってところでちょうど停まってくれたんだった(^_^;

　しかしまぁ、流石西海岸、降るのなんのって。到着した日も次の日もジャジャ降り。年間5,000mmは伊達じゃ無かったっす。結局天気の回復を待って3泊しました。

　幸いなことに氷河に登り始めた頃から雨が上がり、途中から晴れ間ものぞいて大変な絶景を楽しむことが出来ました。惜しむらくはHalf Day Walkを選んでしまったこと。氷河の上にいる時間は実質1時間くらいで、まったく物足りませんでした。よほど体力に自身が無い方以外はFull Day Walkをお勧めします。こっちだと嫌と言うほど歩けるみたいです。あと、ヘリハイクは、随分標高の高いところまで連れていってくれて、氷河の上に下ろしてくれ、自分でピッケル持って階段を刻みつつ歩くそうで、これも大層楽しいそうです。